二十世纪初外国殖民者把油机发电机组带入我国。抗战前期,上海已有了用国外的内燃机和发电机组装油机发电机组的工厂。产品主要用于军事和舰船的修造。解放后,作为国民经济基础产业的内燃机制造业和发电机制造业蓬勃发展。五、六十年代,我国已形成了制造汽油发电机组和柴油发电机组的产业集群,并且制定了国家及企业的相关技术标准。所生产的柴油发电机组在工、农业及国防、交通、通信等建设中起到重要作用。
改革开放三十多年来,就像我国经济几乎每年都以两位数的比例增长一样,柴油发电机组从其研发、制造技术到产品销量也一路飞扬。它们除了继续在传统的应用部门承担重任外,还以其特色跻身于信息产业,并发挥着重大作用。据业内资深人士估测;现在国内用户柴油发电机组的保有量已突破一百万台。